30.7. - Liberale Stichtage: Vor 170 Jahren: Eugen Richter wird in Düsseldorf geboren

Eugen Richter

Sowohl zu Lebzeiten als auch im Nachleben hat Eugen Richter (1838-1906) gerade auch unter den liberalen Gesinnungsgenossen eine starke Polarisierung ausgelöst: Die einen sehen in ihm einen standhaften und wortgewaltigen Verteidiger liberaler Grundpositionen, die anderen machen seine starre politische Strategie für den Niedergang des (Links-)Liberalismus Ende des 19. Jahrhunderts verantwortlich.

Sicherlich hatte der im Rheinland Geborene mehr traditionell preußische als klassisch rheinische Züge und war sein Leben – wie Friedrich Naumann meinte – von „Rückzugsgefechten“ und „wenig frohen Tagen“ geprägt. Andererseits war aber der langjährige Abgeordnete für Hagen im Reichstag einer der stärksten Gegenspieler von Reichskanzler Bismarck und zwischen 1875 und 1900 der bekannteste deutsche Liberale überhaupt, so dass er sogar in die Belletristik von Heinrich Mann eingegangen ist.

Außerdem sollte sich seine permanente Kritik an der auch von Teilen des Liberalismus mitgetragenen Bismarckschen Sozialpolitik später als nur allzu berechtigt herausstellen; die Wähler haben ihm dies jedoch nicht gedankt.

Zum 100. Todestag des Liberalen Eugen Richter
Dirk Maxeiner und Michael Miersch über Eugen Richter
Eugen Richter im Liberalismus-Portal

Literaturhinweis: Detmar Doering: Eugen Richters Bedeutung für die Gegenwart. In: Jahrbuch zur Liberalismus-Forschung 19 (2007), S. 211-223

Dokument: Beitrag von Friedrich Naumann zum Tode von Eugen Richter (Quelle: Friedrich Naumann Werke. Bd. 5; Schriften zur Tagespolitik. Naumann, Friedrich. Köln; Opladen 1964)


Liberale Stichtage 2008 - mit dieser Serie erinnert das Archiv des Liberalismus im Jubiläumsjahr der Stiftung in unregelmäßigen Abständen an Ereignisse und Personen aus der Geschichte des deutschen Liberalismus. Alle bisherigen ‚Stichtage’ finden Sie hier.